Наши органы чувств постоянно получают огромное количество информации из окружающей среды. Чтобы эффективно анализировать эту информацию, мозг развил способность выделять и удерживать внимание только на том, что важно для достижения текущей цели. Эта способность называется вниманием.
Важно понимать, что концентрация на важной информации одновременно предполагает активное подавление несущественной информации.
Представьте, что завтра у вас экзамен, и вы решили читать учебник. Информация из книги важна для вашей цели — успешно сдать экзамен. В то же время другие мысли и внешние раздражители становятся несущественными. Например, вы можете внезапно вспомнить, что нужно посетить врача, или вас может отвлечь шум с улицы. В такой ситуации внимание подавляет лишние сигналы и возвращает фокус к чтению.
Таким образом, во время чтения мозг не только пытается понять и запомнить информацию, но и постоянно фильтрует отвлекающие сигналы. Это требует значительных энергетических затрат, поэтому поддерживать концентрацию длительное время сложно. Со временем внимание истощается, и человеку необходим отдых.
Ещё одной важной особенностью внимания является его гибкость. У человека может быть сразу несколько конкурирующих целей, и их приоритеты могут меняться. Поэтому иногда необходимо быстро переключать внимание с одной задачи на другую.
Например, представьте, что вы готовитесь к экзамену, но вдруг чувствуете запах дыма. В этот момент цель сохранить безопасность становится важнее экзамена, поэтому внимание автоматически переключается на поиск источника запаха.
Таким образом, вся информация, поступающая в сознание, постоянно оценивается как важная или неважная в зависимости от текущих целей человека. Внимание — это способность сосредотачиваться на значимой информации и одновременно подавлять отвлекающие стимулы. Если вам трудно сосредоточиться на какой-либо деятельности, возможно, она недостаточно важна для вашей основной цели, либо вы сами ещё не определили, какая цель для вас приоритетна.
Теперь рассмотрим нарушения внимания.
Нарушения внимания можно разделить на две основные группы:
1. нарушения способности удерживать концентрацию;
2. нарушения способности переключать внимание между задачами.
Кратко рассмотрим основные симптомы.
• Апросексия — это практически полная невозможность сосредоточить внимание на какой-либо информации независимо от её важности. Обычно такое состояние наблюдается при снижении активности центральной нервной системы, например при алкогольной или наркотической интоксикации, тяжёлых черепно-мозговых травмах или выраженной деменции.
• Гиперметаморфоз внимания является противоположностью апросексии. При этом нарушается способность отделять важные сигналы от несущественных. Человек начинает обращать внимание буквально на всё вокруг. Подобное состояние наблюдается при чрезмерной активации нервной системы — например, при мании, употреблении психостимуляторов или на ранних стадиях психоза.
• Патологическая отвлекаемость — состояние, при котором человек понимает, какие сигналы важны, а какие нет, однако ему трудно произвольно удерживать внимание только на нужной информации. Ему сложно начать подавлять отвлекающие стимулы. Этот симптом часто встречается при СДВГ (синдроме дефицита внимания и гиперактивности).
• Истощаемость внимания — состояние, при котором человек способен сосредоточиться, однако концентрация быстро ослабевает. Этот симптом также характерен для СДВГ, но может возникать и при эмоциональном выгорании, недостатке сна, когнитивном переутомлении, восстановлении после травм или тяжёлых соматических заболеваний.
• Ригидность внимания — нарушение способности быстро переключать внимание между различными задачами. Подобное состояние может наблюдаться при эпилепсии, черепно-мозговых травмах и деменции.
Позже мы ещё вернёмся к теме внимания, когда будем подробно обсуждать СДВГ, распространённость которого в последние годы значительно увеличилась.
В заключение важно помнить, что внимание состоит из двух параллельных процессов:
1. выделения значимой информации;
2. активного подавления незначимых сигналов.
Поддержание внимания требует энергии, поэтому концентрация всегда имеет ограничения.
Чтобы дольше сохранять внимание:
— уменьшайте количество отвлекающих факторов;
— отключайте телефон;
— старайтесь выполнять одну задачу за раз;
— регулярно делайте перерывы.
Кроме того, внимание можно тренировать с помощью медитации.
Во время медитации человек концентрируется на дыхании. Когда внимание отвлекается на мысли или внешние раздражители, его мягко возвращают обратно к дыханию. Это своего рода тренировка внимания, подобная физическим упражнениям.
В начале практики удерживать концентрацию может быть трудно, однако со временем способность сосредотачиваться постепенно улучшается. Это похоже на тренировки в спортзале: сначала человек поднимает лёгкие веса, а затем постепенно переходит к более тяжёлым. Аналогично развивается и способность удерживать внимание.